நீலகிரி மலைகள், தமிழ்நாடு, கேரளா மற்றும் கர்நாடகா மாநிலங்களின் சந்திப்பிடத்தில் அமைந்துள்ள ஒரு மலைத்தொடர் ஆகும். "நீலகிரி" என்றால் "நீல மலைகள்" என்பதைக் குறிக்கும், இது மலைகள் வானத்தில் நீல நிறத்தில் காணப்படுவதால் வந்திருக்கலாம்.
இடம்: நீலகிரி மலைகள் மேற்கு தொடர்ச்சி மலைகளின் ஒரு பகுதியாகும், இது இந்தியாவின் மேற்கு கடற்கரைக்கு ஒட்டியபடி தெற்கிலிருந்து வடக்காக நீளமாக உள்ளது.
உயரம்: சராசரியாக 2,000 மீட்டர் (6,600 அடி) உயரத்தில் இருக்கின்றன, இதில் மிக உயரமான மலை தொட்டபெட்டா (2,637 மீட்டர்/8,652 அடி).
பிரபலமான நகரங்கள்: ஊட்டி (உதகமண்டலம்), குன்னூர், கோத்தகிரி போன்றவை நீலகிரியில் உள்ள புகழ்பெற்ற நகரங்கள், இவை குளிர் காலநிலை மற்றும் அழகான இயற்கைக் காட்சிகளுக்காகப் பிரபலமாக உள்ளன.
நீலகிரி மலைப்பகுதியை தொலைய, கோத்தர், படகர், குரும்பர் போன்ற பழங்குடியினர் தங்களின் தனித்துவமான கலாச்சாரம், வழக்காற்று மரபுகளைப் பின்பற்றியவர்கள்.
பிரிட்டிஷ் காலத்தில் நீலகிரி மலைகள் கோடைகால விடுமுறை நாட்களுக்கான முக்கிய இடமாக மாற்றப்பட்டது, குறிப்பாக ஊட்டி மலைநகரமாக மாற்றப்பட்டது.
பிரிட்டிஷ் ஆட்சியின் போது தேயிலைத் தோட்டங்கள் வளர்க்கப்பட்டதால், நீலகிரி தேயிலை உலகளாவிய அளவில் பிரபலமாகும்.
நீலகிரி மலைகள் மேற்கு தொடர்ச்சி மலைகளின் ஒரு அங்கமாகவும் உலகின் 8 முக்கிய உயிரியல் களம் ஆகவும் பார்க்கப்படுகிறது. இங்கு செம்பருத்தி, மலைக் காட்டுகள் மற்றும் பசுமை புல்வெளிகள் போன்ற பல்வேறு இயற்கை வளங்கள் உள்ளன.
யானைகள், புலிகள், சிறுத்தைகள், காட்டு எருமைகள் மற்றும் நீலகிரி தார், நீலகிரி குரங்கு போன்ற இங்கு காணப்படும் சிறப்பு விலங்குகளும் உள்ளன.
முதுமலை தேசிய பூங்கா, முகுர்த்தி தேசிய பூங்கா, மற்றும் நீலகிரி உயிரியல் பாதுகாப்பு பகுதி போன்றவை இப்பகுதியின் உயிரியல் வளங்களைப் பாதுகாக்க உதவுகின்றன.
நீலகிரி மலைகளில் குளிரான மற்றும் சீரான காலநிலை நிலவுவதால், இது கோடைக்காலத்தில் முக்கியமான சுற்றுலா தலமாக மாறியுள்ளது.
இயற்கை காட்சிகள், நடைக்குழிகள், தேயிலைத் தோட்டங்கள், அருவிகள், விலங்கு காட்சியகம் போன்றவை இங்கு சுற்றுலா பயணிகளை ஈர்க்கும். நீலகிரி மலை ரயில்வே, யுனெஸ்கோ உலக பாரம்பரிய சின்னமாக கருதப்படுகிறது, இது மலைகளின் அழகைக் கண்டு ரசிக்க ரயில் பயணங்களை வழங்குகிறது.
நீலகிரி மலைகள், அதன் இயற்கை அழகு, உயிரியல் பன்மை, மற்றும் பழமை வாய்ந்த கலை மரபுகளுடன், இந்தியாவின் முக்கியமான சுற்றுலா மற்றும் உயிரியல் மண்டலங்களில் ஒன்றாக உள்ளது.
